PM2.5是指大气中直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为可入肺颗粒物。它的直径还不到人的头发丝粗细的1/20。虽然PM2.5只是地球大气成分中含量很少的组分，但它对空气质量和能见度等有重要的影响。
2月2日，北京市首次公布PM2.5日均浓度为23微克/立方米。与此同时，上海、广东、江苏等地也宣布将PM2.5监测工作纳入日程。
其实，PM2.5不是什么新鲜事儿，早在上个世纪90年代就有中国学者开始了相关研究。据世界卫生组织全球疾病负担项目大气污染工作组的唯一中国专家、国家环境与健康专家咨询委员会委员、多年从事大气污染与居民健康研究的复旦大学公共卫生学院博士生导师阚海东教授介绍，2006年到2009年，他曾率领团队在国内三个城市对大气中粗、细颗粒物的健康危害进行统计分析。他们把可吸入颗粒物（PM10）分成两个类别，第一类是细颗粒物（粒径不超过2.5微米的，即PM2.5）；第二类是粗颗粒物（粒径介于2.5微米到10微米之间的颗粒，就是PM10-2.5）。统计结果显示，PM2.5只有达到一定浓度后，才有显著性的健康危害。
公众关注PM2.5的背后还是空气质量问题，但降低PM2.5浓度将是一个长期而艰巨的过程。降低室内PM2.5浓度最可行的办法，是在室内与室外通风处，加安装HEPA过滤新风系统，将PM0.7以上的颗粒直接过滤掉，降低PM2.5的浓度，提升室内空气的质量，保护家人身体健康。